Phil Mickelson respondió preguntas durante casi media hora el lunes, sin respuestas satisfactorias.
John David Mercer/USA Today
BROOKLINE, Massachusetts. – Phil Mickelson se ha dirigido a los medios estadounidenses varias veces, a veces después de decir algo controvertido, pero el lunes fue la primera vez que lo hizo como empleado del despiadado gobierno saudí. Es lo que es. Puede esquivarlo, suavizarlo o cambiar de tema, pero eso es lo que es.
Se fue a LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, por muchas razones. Como el dinero, para empezar. También, el sueldo. Y luego está el efectivo. Mickelson ha pasado toda su carrera convirtiendo su imagen de hombre común en riqueza, y ahora ha encontrado algo que vale la pena mejor que la imagen, así que lo tomó.
Mickelson pasó la mayor parte de su conferencia de prensa de 26 minutos en el US Open tratando de no crear otro título. Dice que ya no quiere pelear públicamente con el PGA Tour. Dice que respeta a quienes tienen “opiniones diferentes”. Quiere tomar el dinero de LIV y jugar en las mayores y volver a ser el favorito de los fanáticos. Quiere todo menos tus preguntas.
Mickelson tiene barba en estos días, lo que significa que lo único que se afeita es la verdad. Dijo que el PGA Tour hizo “muchas cosas con las que estaba bien y muchas cosas con las que no estaba de acuerdo. Los apoyé de todos modos. Esa sería una noticia para las estrellas del PGA Tour que se quedaron.
Cuando se le preguntó si poner una cuña en el mundo del golf era el objetivo de LIV, Mickelson dijo: “El punto de partida, voy a tener que ceder ante los muchachos de LIV Golf. Fue su idea. Es un cambio de tono desde que le dijo al autor Alan Shipnuck que ayudó a pagar a los abogados para redactar el acuerdo operativo de LIV.
Mickelson lleva más de un año buscando la forma de vender esta decisión, hasta el punto de que algunas explicaciones se contradicen. Ridiculizó la “codicia abominable” del PGA Tour. En mayo de 2021, cuando se lanzaron varias iteraciones de una liga de golf rival, Mickelson enmarcó de manera deshonesta a toda la empresa. No se trataba del dinero del petróleo, ya ves. Se trataba de mejorar el juego para los aficionados.
“Es un gran problema ceder el control de tu agenda”, dijo Mickelson en ese momento. “No sé si los jugadores serían lo suficientemente desinteresados para hacer eso”.
¡Desinteresado!
“Creo que a los fanáticos les encantaría eso porque verían a los mejores jugadores jugar exponencialmente con más frecuencia”, dijo Mickelson en ese momento. “En lugar de cuatro o cinco veces, serían 20 veces”.
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Fue solo una distorsión escandalosa. Los mejores jugadores del mundo ya competían cuatro veces al año en grandes torneos; otra vez en el Players Championship; tres veces en los playoffs de la Copa FedEx; de dos a cuatro veces en eventos del Campeonato Mundial de Golf; y en la Ryder y Presidents Cup alternativamente. Eso es al menos 11 veces, no cuatro o cinco… y ni siquiera hemos estado en todos los eventos del PGA Tour que incluyen a muchos de los mejores jugadores…
… ¡Pero lo que sea! Phil dijo el lunes que una de las razones por las que se unió a LIV es que “con menos torneos me permite tener más equilibrio en mi vida. Me permite hacer cosas fuera del campo de golf que siempre quise hacer.
Entonces, ¿cuál es? ¿Quiere que los mejores jugadores compitan más o menos? Elija lo que más le convenga, por favor, pero primero, sírvase una taza de café de Phil.
Por supuesto, veremos competir a los mejores jugadores del mundo menos ahora que en cualquier momento en la memoria. Eso es lo que hizo LIV. Ninguna persona razonable puede decir que es mejor para el golf.
Mickelson siempre se ha presentado como el hombre del pueblo del golf. Era una herramienta de marketing más que nada; ser popular es lucrativo. Pero mientras Mickelson fuera encantador para los fanáticos, firmando autógrafos, haciendo bromas, dando el visto bueno, ¿a quién le importaba su motivación? Los aficionados pagaron las entradas; Mickelson los hizo sentir importantes; compraron su mercancía. Todos ganaron.
En los últimos años, sin embargo, Mickelson se ha sumergido tan profundamente en sus propios absurdos que ha perdido todo sentido de hacia dónde se dirige. Hizo pequeñas rabietas que pintaron la imagen de un hombre que creía que nunca se equivocaba. Golpeó un putt en movimiento en el US Open y afirmó que era una estrategia calculada, una defensa ridícula de la que luego se retractó. Hizo un puchero cuando el Detroit News publicó una historia precisa sobre su juego, luego dijo que solo regresaría al cierre del PGA Tour de Detroit si 50,000 fanáticos firmaban una petición y cada uno se comprometía a un acto de bondad. Todo fue una estupidez, pero nos dio una pista sobre su estado de ánimo: después de todos estos años, Phil cree que puede salirse con la suya.
Mickelson ganó $ 95 millones en premios del PGA Tour. Ganó cientos de millones en patrocinios. Dijo la semana pasada que arriesgó que su fortuna en el juego explotara antes de solucionar su problema. Ahora aparentemente está tratando de recuperar su equilibrio financiero con dinero ensangrentado.
La adicción al juego es grave y miserable para todos, sin importar cuánto dinero tengan. Por eso, Mickelson merece empatía. Pero probablemente podamos dejar la pista del Hombre del Pueblo.
La gira saudí no está diseñada para ser rentable. Es una estratagema costosa de relaciones públicas que depende de la presencia de grandes nombres. Mickelson es el nombre más importante para unirse, y les está dando a los saudíes la legitimidad que anhelan. No le pagan por sus habilidades actuales; cumplirá 52 años esta semana y probablemente nunca vuelva a ser uno de los 50 mejores jugadores del mundo.
Entonces aquí está Phil Mickelson en 2022 teniendo que explicar que sí, en realidad simpatiza con las familias que perdieron a sus seres queridos el 11 de septiembre, y no, no aprueba los abusos contra los derechos humanos. Una vida profesional persiguiendo cheques de pago ha llevado a lo más grande y ofensivo imaginable.
