Por ahora, la nueva serie LIV Golf amenaza el status quo del golf parece estar enfocado en una fuente aparentemente interminable de efectivo que puede arrojar a jugadores potenciales. Pero hay una cosa que el Tour respaldado por Arabia Saudita actualmente no tiene, y probablemente necesita, para perturbar aún más el golf profesional: los puntos del ranking mundial oficial de golf.
El CEO de LIV Golf, Greg Norman, dijo que la gira de principiantes respaldada por Arabia Saudita que ofrece grandes premios, así como bonificaciones por registrarse, solicitó puntos OWGR. Más de dos docenas de circuitos están integrados en el universo OWGR, y LIV Golf busca la misma autenticación. Es una posibilidad remota, y la historia y la mecánica de la OWGR ofrecen pistas sobre los desafíos que enfrenta la empresa de Norman.
Las clasificaciones oficiales mundiales de golf hicieron su debut en abril de 1986, pero podría decirse que el evento más importante de su historia, y posiblemente el más importante en el entorno caótico actual que es el golf profesional, ocurrió en 2004. El fundador de IMG, Mark McCormack, había muerto el año anterior. ya su debido tiempo, la administración del sistema de clasificación de hombres pasó de IMG a una entidad conocida como OWGR Limited. Siete organizaciones, los primeros jugadores de golf masculino, fundaron esta institución. Este grupo estaba integrado por el PGA Tour, el European Tour, la Federación Internacional de PGA Tours y las organizaciones que organizan los principales campeonatos masculinos – Augusta National Golf Club, la PGA of America, la R&A y la USGA.
El precursor del OWGR fue algo que McCormack creó en 1968 y publicó anualmente en su libro, “El mundo del golf profesional”. Las clasificaciones que compiló, al principio basadas principalmente en los ingresos, tenían en cuenta los resultados de las giras de golf de todo el mundo, pero no tenían un propósito específico, como determinar la elegibilidad para los campeonatos más importantes. Eso cambió en 1986 cuando el R&A adoptó el sistema de McCormack para ayudar a determinar los byes abiertos para los mejores jugadores de golf. El PGA Tour se inició en 1990 con lo que entonces se conocía como Sony Rankings, y en 1997 todos los principales tours reconocieron el sistema.
Un avance rápido hasta 2004 y Alastair Johnston vio un problema. El nuevo codirector ejecutivo de IMG se sintió cada vez más incómodo con la idea de que IMG continuara supervisando las clasificaciones. Después de todo, IMG ha manejado a docenas de golfistas, incluido el perenne No. 1 del mundo, Tiger Woods.
“La clasificación se había vuelto increíblemente importante para el panorama del golf”, recordó Johnston esta semana. “Estaba relacionado con exenciones para torneos importantes y campeonatos mundiales de golf y bonificaciones en contratos de equipos, etc., y no podía considerarse que tuviéramos un conflicto de intereses y que estuviéramos expuestos a una posible responsabilidad legal que podríamos favorecer a nuestros clientes en de alguna manera
Finalmente se llegó a un acuerdo, un acuerdo comercial en el que el consorcio de circuitos y las principales organizaciones se apropiaron de la tabla de clasificación a cambio de ciertos reembolsos financieros relacionados con el mantenimiento del sistema y la actualización continua de la fórmula. “Hubo mucho ensayo y error durante los primeros 20 años más o menos y, como resultado, muchas quejas”, dijo Johnston, “y lo único que ya no puedo escuchar es el ruido, dependiendo de si está sesgado o no”. injusto.
“Hoy se puede argumentar que se ha convertido en todo”.
Hoy, la polémica sobre el rumbo del golf profesional parece reposar en los rankings. En el enfrentamiento entre el PGA Tour y LIV Golf, que se ha llevado muchos de los nombres más reconocibles del Tour, incluidos Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka, la OWGR representa el sello de legitimidad de la nueva empresa que, por ahora, , puede considerarse una colección de objetos expuestos.
El problema de la OWGR cobra gran importancia y, a través del patrocinio del Asian Tour, LIV Golf ha solicitado puntos de la OWGR para sus eventos de 54 hoyos. DeChambeau, un ex ganador del Abierto de EE. UU. que se unió a LIV hace dos semanas, dijo a los periodistas en el Abierto de EE. UU. en Boston que LIV Golf “lo tiene todo cubierto” en lo que respecta a la acreditación de OWGR.
¿Demasiada confianza? ¿O un presagio de lo que vendrá? El tiempo nos lo dirá. Estas son algunas de las preguntas más pertinentes sobre la OWGR y su enorme influencia en los debates en curso a medida que la Serie LIV se traslada a Portland, Oregón, para su segundo evento la próxima semana en Pumpkin Ridge Golf Club.
¿Por qué son importantes los puntos OWGR para los jugadores que participan en la serie LIV Golf Invitational?
El OWGR es uno de los criterios de elegibilidad para los cuatro principales campeonatos de golf. Por el momento, varios jugadores que se han mudado a la nueva gira están exentos de Majors únicamente en función de sus respectivas clasificaciones globales. Otros tienen exenciones como ex campeones, como los ganadores de Masters, al menos por ahora; Augusta National no ha decidido si seguirá invitando a sus ganadores a competir. Si los golfistas de LIV no pueden ganar puntos, su ranking caerá y eventualmente perderán su entrada a las mayores, lo que podría disminuir el atractivo de la liga, sin importar cuán grandes sean las bolsas.
La OWGR opera desde las oficinas de DP World Tour en Londres y está gobernada por una Junta Directiva compuesta por muchos circuitos fundadores y campeonatos importantes. Esto significa que los miembros de la junta incluyen a Jay Monahan (PGA Tour), Mike Whan (USGA), Seth Waugh (PGA of America), Keith Waters, oficial de la Federación Internacional de PGA Tours, Martin Slumbers (R&A), Keith Pelley (DP World Tour) y Buzzy. Johnson (Nacional de Augusta). Está presidido por Peter Dawson, ex director gerente de R&A. En otras palabras, las partes interesadas del statu quo tienen el control aquí.
Ha habido cambios constantes en el algoritmo que determina cómo se distribuyen los puntos para llegar al ranking de los mejores golfistas masculinos del mundo. Actualmente, sin profundizar demasiado en las matemáticas, la clasificación mundial de un jugador se basa en la acumulación de puntos OWGR durante un período continuo de dos años. El número de puntos está determinado por su posición final en un torneo y la fuerza del campo de este torneo. Este sistema tiene la falla de que la fuerza de un campo incluye calificaciones artificiales y no refleja con precisión el valor de los más de 5,000 jugadores elegibles para puntos.
¿Pero no está la fórmula a punto de cambiar?
Extrañamente, es pura coincidencia que el momento de un cambio importante en el cálculo del ranking mundial esté llegando en solo unos meses después de tres años de investigación. Nuevamente, es mejor resumir el hecho de que el 14 de agosto, la clasificación global de cada jugador se calculará utilizando una nueva “Clasificación global de golpes ganados” basada en puntajes reales en eventos del juego por golpes ajustados para la dificultad relativa de cada uno. ronda jugada. Esta calificación afecta la calificación de campo de un torneo, que a su vez determina la cantidad de puntos otorgados a los jugadores que pasan el corte. (Bajo el sistema anterior, los jugadores que pasaban el corte podrían no acumular puntos OWGR). El nuevo sistema está diseñado para medir mejor el nivel de habilidad de cada jugador en un torneo. Es poco probable que tenga un impacto dramático en la parte superior de la tabla de clasificación o incluso en el top 50. Los cambios reales no se materializarán hasta dentro de dos años.
¿Cuál es el proceso para solicitar puntos OWGR?
LIV iba a ser patrocinado por otra gira de miembros, en este caso la gira asiática, con la que está alineado. Norman dijo que se aplica LIV, pero la OWGR no lo confirmó, y el proceso es un misterio. “La OWGR no comenta sobre el proceso de solicitud, o si se han recibido o no las solicitudes”, dijo a Golf Digest el presidente del Comité Técnico de la OWGR, Ian Barker.
¿Cuáles son los posibles puntos conflictivos en la aplicación LIV?
Se cree que la OWGR tendría dificultades para sopesar los resultados en el formato de 54 hoyos de LIV Golf, que incluye un tee de escopeta. Eso por sí solo podría ser motivo suficiente para no incluir la serie en el OWGR. Otro podría ser su campo limitado de 48 jugadores, aunque los eventos del PGA Tour con menos jugadores, como el Tour Championship y el Sentry Tournament of Champions, otorgan puntos para el ranking mundial. Los torneos de campo limitado son aprobados por la Junta Directiva de forma individual. Luego está el aspecto completamente invitante de la serie LIV. Los críticos actuales de OWGR argumentan que los jugadores invitados a una serie exclusiva de eventos son recompensados automáticamente con puntos de clasificación, lo que sesga el sistema.
¿Y si LIV cumplía con todos los criterios de inclusión? ¿No significaría eso que el consejo tiene que dar su aprobación?
No necesariamente. Los informes indican que la constitución de la OWGR le da a la junta la libertad de aprobar o negar puntos, ya sea que un candidato cumpla con todos, algunos o ninguno de los criterios que utilizan para tales decisiones. El consejo también puede modificar su lista de criterios.
¿Qué pistas son actualmente elegibles para recibir puntos de clasificación mundial?
Aquí está la lista completa de tours en el sistema OWGR (a través del sitio web de OWGR): Abema TV Tour, All Thailand Golf Tour, Alps Tour Golf, Asian Development Tour, Asian Tour, Big Easy Tour, China Tour, EuroPro Tour, European Challenge Tour, Japan Golf Tour, Korn Ferry Tour, KPGA Korean Tour, MENA Golf Tour, Nordic Golf League, PGA European Tour, PGA Tour, PGA Tour Canada, PGA Tour China Series, PGA Tour Latinoamérica, PGA Tour of Australasia, ProGolf Tour, Tour de golf profesional de la India y Sunshine Tour.
¿Cómo no iba a ser que LIV Golf, con varios grandes campeones, no se uniera finalmente a este gran grupo y se convirtiera en un circuito de golf elegible?
Varios observadores de golf desde hace mucho tiempo creen que es inevitable que la serie LIV obtenga la acreditación, aunque es posible que deba modificar su formato actual. Los dos jugadores principales, LIV Golf y el PGA Tour, probablemente tendrían que aprender a coexistir, aunque nadie sabe cómo será eso en términos de horarios, eventos importantes y premios en metálico.
¿Es realmente tan importante el OWGR para el éxito a largo plazo de LIV Golf?
Solo escuche a Norman, quien dijo en una entrevista televisiva reciente que “los puntos OWGR deben otorgarse, y si obtenemos los puntos OWGR, entonces todo lo demás se soluciona solo”.
Sí, eso es un gran problema.
John Huggan contribuyó a esta historia.
