Greg Norman ha rechazado los comentarios de Jack Nicklaus con respecto a la serie LIV Golf Invitational respaldada por Arabia Saudita, diciendo que la leyenda del golf era un “hipócrita” y que inicialmente le dio su bendición al concepto.
Nicklaus dijo el mes pasado que LIV Golf Investments se había acercado a él para que asumiera un puesto de alto nivel en el negocio, pero se negó. Lo explicó con más detalle la semana pasada durante su torneo conmemorativo.
El mes pasado, Nicklaus Companies presentó una demanda contra Nicklaus alegando, entre otras cosas, que Nicklaus estaba considerando un papel en la empresa y que habría dañado la marca.
“¿Cien por ciento verdad? Jack es un hipócrita’, dijo Norman en un extenso artículo del Washington Post que abarca mucho más que su participación en LIV Golf Investments. “Cuando salió con esos comentarios, pensé: Jack debe tener poca memoria”.
Norman dijo que Nicklaus asistió a una presentación de golf de LIV y luego escribió en un correo electrónico que la nueva liga tenía su bendición.
“Entre comillas, dijo: ‘Es bueno para nuestro juego. Si es bueno para el juego de golf, es bueno para mí'”, dijo Norman. “¿Así que quieres los hechos? Tienes los hechos. Sepa lo que dijo antes de abrir la boca.
Norman, de 67 años, había visto durante mucho tiempo a Nicklaus, de 82, como un mentor. Terminó segundo detrás de Nicklaus en el Masters de 1986, donde el Oso de Oro de 46 años ganó su sexta chaqueta verde y su 18° título de Grand Slam. Disparó una ronda final de 65. Norman, el colíder de 54 hoyos, falló el hoyo final para perderse un desempate de muerte súbita.
La LIV International Golf Series comienza con su primer evento el jueves, un torneo de 54 hoyos con una bolsa de $25 millones. La nueva empresa es muy controvertida, no solo por su apoyo al Fondo de Inversión Pública, sino por los conflictos con el PGA Tour, que la ve como una amenaza.
Dustin Johnson y Sergio García entre los jugadores que participan en el torneo.
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Jack Nicklaus dijo la semana pasada que se había reunido con LIV Golf Investments sobre la posible gestión de la nueva liga de la organización como cortesía, ya que su empresa de diseño de campos de golf tenía un contrato para crear un campo en el país.
Nicklaus le había dicho recientemente al sitio web Fire Pit Collective que lo habían contactado para liderar la nueva liga que ahora está dirigida por Norman y había ofrecido más de $ 100 millones para hacerlo.
Las conversaciones formaron parte de una demanda presentada a principios de este mes contra Nickalus por su propia compañía, de la que no tiene una participación mayoritaria, alegando que “salvó al Sr. Nicklaus de sí mismo al liberarlo de ‘un proyecto controvertido que podría no haber sido solo empañaron su legado y reputación, pero dañaron seriamente el nombre, las marcas y el negocio de Nicklaus Companies’.
Los funcionarios de LIV Golf dicen que a Nicklaus no se le ofreció el mismo papel que Norman tiene ahora, sino un arreglo tipo “embajador” que rechazó.
“Obviamente me llamaron”, dijo Nicklaus. “Y tenemos un contrato en un campo de golf en Arabia Saudita desde hace más de dos años. Básicamente el mismo grupo.
“Así que cuando llamaron a Jackie, mi hijo Jackie organizó la reunión y vinieron al Bear’s Club (en Florida). Conocimos a dos chicos. John Rees y Paul Stringer de las compañías Nicklaus estaban allí porque estábamos haciendo el campo de golf y me ofrecieron esto.
“Lo hice por cortesía hacia ellos porque les estamos construyendo un campo de golf. No tengo ningún interés en querer hacer algo así. No me importa qué tipo de dinero me hubieran dado. Mi lealtad ha sido al PGA Tour. Crecí en el PGA TOUR. Ayudé a fundar el PGA Tour tal como es hoy. Mi lealtad está ahí y permanecerá allí.
Nicklaus, junto con Arnold Palmer, Gardner Dickinson y Bob Goalby, ayudaron a los jugadores a separarse de la PGA de América y fundaron su propia División de Jugadores en 1968. Antes de eso, la organización que administra el Campeonato de la PGA y la Copa Ryder no solo supervisaba la club profesional, sino la organización de eventos turísticos.
Esta división condujo a lo que ahora se conoce como el PGA Tour.
Golf Saudi es la empresa que tiene como misión ayudar al desarrollo del golf en el país y fomentar el turismo, entre otros. Fue el grupo el que anunció que la empresa de Nicklaus diseñaría su primer campo, que se construiría en Quiddiya, a 40 minutos de la capital saudí de Riyadh. El anuncio se hizo en 2020.