Phil Mickelson es uno de los más grandes campeones del golf, un jugador cuyo currículum se encuentra entre los mejores de todos los tiempos. Seis torneos importantes, 45 victorias en el PGA Tour, una carrera profesional de 30 años.
Pero cuando se reanude esta semana en el evento LIV Golf Invitational Series en las afueras de Londres, las cosas serán significativamente diferentes.
Mickelson ha pasado la mayor parte de los últimos cuatro meses bajo tierra debido a las consecuencias asociadas con el inicio de esta nueva empresa. Hasta el lunes, no había hecho declaraciones públicas, no había jugado en torneos de golf y se había perdido dos campeonatos importantes, incluido el Campeonato de la PGA el mes pasado, donde era el campeón defensor.
Ahora está de vuelta.
El comisionado Greg Norman y LIV Golf anunciaron que Mickelson jugaría en el evento inaugural en Centurion Club, el torneo de 54 hoyos y 48 jugadores con una bolsa de $25 millones.
Mickelson, de 51 años, dio su primera entrevista el lunes, hablando con SI.com/Morning Read por teléfono antes de partir hacia Inglaterra.
Durante la entrevista expresó su pesar por la forma en que se manejaron ciertas cosas, reconoció que los últimos cuatro meses le han dado tiempo para reflexionar, que planeaba jugar los ocho eventos de la serie LIV Golf y que aún espera poder competir en los grandes campeonatos. Y Mickelson ha dicho que no renunciará a su membresía en el PGA Tour.
La liga es muy controvertida, no solo porque está respaldada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, sino también por la amenaza que representa para el PGA Tour. El comisionado Jay Monahan prohibió jugar a Mickelson y otros miembros del Tour. Mickelson ofreció sus primeros comentarios públicos en un comunicado el lunes antes de realizar la entrevista.
Mickelson planeó estar en la noche de emparejamiento el martes y jugar en el torneo pro-am el miércoles.
SI.com/Morning Leer: ¿Por qué finalmente decidiste hacer esto?
Phil Mickelson: “Creo que la razón principal es que cuando pensé en LIV Golf, me sentí emocionado y con energía para jugar, trabajar duro y competir nuevamente. Creo que después de hacer esto durante 30 años, estoy entusiasmado con algo nuevo y este formato diferente. Y en este momento de mi vida, igual de importante, proporciona cierto equilibrio en mi vida para Amy y para mí. Me motiva a trabajar duro y competir. Pero también me da el tiempo y la oportunidad de tener el equilibrio en mi vida que anhelaba hacer con (mi esposa) Amy y que siempre quise hacer. Estoy emocionado por las oportunidades tanto dentro como fuera del campo de golf”.
SI/MR: Si es así, ¿qué le hubiera gustado hacer diferente?
Michaelson: “Ciertamente hay muchas cosas de las que me arrepiento. Cometo muchos errores. Lastimé a mucha gente y lo siento mucho”.
SI/MR: ¿Qué pasa con los patrocinios que has perdido? ¿Hay alguna forma de volver con estas empresas?
Michaelson: “Tuve muy buenas conversaciones con mis patrocinadores porque no solo son mis patrocinadores sino también mis amigos. Estoy muy agradecido por el apoyo que me han mostrado durante todo este tiempo. Sin embargo, creo que la respuesta se dará a conocer a su debido tiempo. No creo que estas respuestas estén disponibles en este momento. Esto se desarrollará con el tiempo”.
SI/MR: La participación de Arabia Saudita a través del Fondo de Inversión Pública y el apoyo de LIV Golf es un gran problema para la serie. ¿Cómo reconcilias esa relación y sigues adelante con eso?
Michaelson: “Ciertamente no apruebo los abusos contra los derechos humanos. Y hablar de lo que le pasó a Jamal Khashoggi es horrible. Pero he visto el bien que ha hecho el golf a lo largo de la historia. Y realmente creo que LIV también puede ser bueno para el juego de golf.
ES SEÑOR: ¿Qué espera de su estado con el PGA Tour en el futuro?
Michaelson: “Ciertamente estoy agradecido por los más de 30 años que he tenido con el PGA Tour. Los muchos recuerdos y experiencias que he compartido. Y me gustaría pensar que he contribuido al PGA Tour durante ese tiempo. Y me he ganado una membresía de por vida (un mínimo de 20 victorias y 15 años en el PGA Tour) Espero que siga igual También creo que es importante que cualquier jugador tenga derecho a jugar donde quiera, además de ser capaz de mantener mi suscripción de por vida. ”
SI/MR: ¿Ha hablado con (el comisionado del Tour de la PGA) Jay Monahan?
Mickelson: “No hemos tenido ningún contacto. Y cualquier sentimiento que tenga sobre jugar el Tour o sentimientos sobre el Tour en general, tengo que mantenerlo a puerta cerrada. Definitivamente es un error que cometí.
SI/MR: ¿Has hablado con algún jugador y, en particular, con Tiger Woods?
Michaelson: “No específicamente Tiger. Jugué al golf con algunos de mis compañeros. Y hablé con otros. Y realmente aprecio el apoyo que han mostrado. No me siento cómodo diciendo (con quién habló)”.
SI/MR: ¿Ha tenido conversaciones con las organizaciones que organizan los principales campeonatos y le han asegurado que se le permitirá participar?
Michaelson: “He tenido muchas conversaciones con las organizaciones que dirigen las mayores. Y quiero mantener estas conversaciones en privado. Pero no puedo esperar para jugar el US Open y estaré allí. Estoy bajo el entendimiento de que soy capaz de jugar”.
SI/MR: ¿Renunció a su membresía del PGA Tour para evitar la suspensión?
Michaelson: “No he renunciado a mi membresía. He trabajado muy duro para ganar esta membresía de por vida. Y espero tener la oportunidad de jugar donde quiera, donde sea que sea el PGA Tour, LIV o donde quiera”.
SI/MR: ¿Algo te impidió jugar el Masters o el PGA Championship? Si no, ¿por qué no jugaste?
Michaelson: “Tuve excelentes conversaciones con todos los órganos de gobierno. Estaba bajo el entendimiento de que podía jugar. Pero realmente necesitaba algo de tiempo. Ha sido realmente bueno para mí tener este tiempo con Amy y poder alejarme y pensar un poco. He estado haciendo esto durante tanto tiempo. Fácil de entrar en un poco de rutina. Me dio la oportunidad de pasar tiempo con Amy y crear un mejor equilibrio en mi vida, así que no me estoy enfocando solo en el golf. ”
SI/MR: ¿Viste alguno de ellos y, de ser así, fue difícil?
Michaelson: “Los miré. Me encanta ver golf y lo encuentro emocionante. Pero no necesariamente quería estar allí. No estaba en condiciones de estar allí y poder competir.
ES SEÑOR: Has corrido más de 30 años con el PGA Tour con un récord que es uno de los mejores en la historia del juego ¿Te preocupa tu legado?
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Michaelson: “No pasé mucho tiempo pensando en ello. Tenía tantos buenos recuerdos en el juego de golf. Y tanto aprecio y gratitud que me ha dado el juego de golf. Pero no pensé demasiado en ello.
ES SEÑOR: Teniendo en cuenta la cantidad de dinero que se ofrece y, ciertamente, lo que sabemos que deberían ser las becas, parece que lo está haciendo debido a dificultades financieras. ¿Puedes hablar de eso?
Michaelson: “Mi juego llegó a un punto de ser imprudente y vergonzoso. Tuve que abordarlo. Y lo he estado abordando durante varios años. Y durante cientos de horas de terapia. Me siento bien donde estoy. Mi familia y yo estamos y han estado económicamente seguros durante algún tiempo.
“El juego ha sido parte de mi vida desde que tengo memoria. Pero hace una década diría que se volvió imprudente. Es vergonzoso. No me gusta que la gente lo sepa. La cuestión es que he estado lidiando con esto por un mientras que Amy ha sido un gran apoyo en esto y conmigo y el proceso Después de muchos años estamos donde me siento cómodo Esto no es una amenaza para mí o mi seguridad financiera Fue solo una serie de malas decisiones.
SI/MR: ¿Qué pasa con las apuestas en el campo en las rondas de práctica, para las que siempre te has preparado?
Michaelson: “En el campo de golf, crea competencia. Pero fue la ansiedad, las otras cosas que suceden con el juego fuera del campo y la adicción fuera del campo lo que realmente tuve que abordar.
SI/MR: ¿Cómo han sido los últimos cuatro meses?
Michaelson: “Ha sido una oportunidad maravillosa para mí pasar tiempo con Amy y sus seres queridos que nunca había tenido la oportunidad de hacer en mi vida. He podido estar mucho más presente y comprometida cuando estoy rodeada de personas. “. que amo. Me siento mucho más saludable y en paz. Pasé mucho tiempo en terapia y lidiando con los problemas que tengo. Pero salí con un equilibrio en mi vida y un entusiasmo y energía renovados para comenzar a jugar golf nuevamente”.
SI/MR: Dado todo el tiempo que pasa al aire libre, ¿cómo espera desempeñarse?
Michaelson: “Hace unos meses que no toco un club. Cuando regresé, comencé a jugar muy bien. Y me encontré en el campo de golf mucho más tranquilo. Haz buenas puntuaciones. Trabajo con (entrenador de swing) Andrew (Getson) y no veo la hora de jugar. Pero no sé cómo voy a jugar ya que hace unos meses que no juego. Pero soy optimista”.
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