BROOKLINE, Mass. — El director ejecutivo de la USGA, Mike Whan, dijo que el organismo rector cree que es apropiado permitir que los jugadores suspendidos por el PGA Tour por competir en la serie rival LIV Golf Invitational jueguen en el US Open esta semana, pero agregó que podría prever un día cuando será más difícil para ellos clasificarse.
Whan, hablando en una conferencia de prensa el miércoles en el Country Club en las afueras de Boston, dijo que la USGA continuará monitoreando el panorama del golf profesional mientras evalúa sus criterios de calificación para futuros torneos de la liga.
“Podría prever un día”, dijo Whan. “¿Sé cómo es este día? No, no lo sé. Para ser honesto contigo, de lo que estamos hablando [LIV Golf] era diferente hace dos años, y era diferente hace dos meses de lo que es hoy. Hemos estado haciendo esto durante 127 años, así que creo [the USGA] tiene que tener una visión a largo plazo de esto y ver a dónde van estas cosas. Así que no vamos a ser una reacción instintiva a lo que estamos haciendo”.
El jueves, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, suspendió indefinidamente a 17 jugadores por jugar en el evento inaugural de LIV Golf en las afueras de Londres. Los jugadores incluyeron a los ex ganadores del US Open Dustin Johnson, Martin Kaymer y Graeme McDowell. Monahan dijo que los jugadores fueron castigados por competir en un circuito rival sin publicar un evento conflictivo. El primer evento de LIV Golf coincidió con el RBC Canadian Open en Ontario.
Siete de esos jugadores, incluidos Johnson, Louis Oosthuizen, Sergio García y Phil Mickelson, participarán en el US Open esta semana.
Otros dos jugadores, el campeón del Masters de 2018 Patrick Reed y el ganador del Abierto de EE. 30 de junio al 2 de julio.
Un portavoz de LIV Golf le dijo a ESPN que el alcance completo del evento de Portland se dará a conocer la próxima semana.
“Escucha, me entristece lo que está pasando en el juego profesional”, dijo Whan. “Especialmente como aficionado porque me encanta ver a los mejores jugadores del mundo unirse y jugar, y esto va a acabar con eso. Escuché que era bueno para el juego. Al menos desde mi perspectiva externa. En este momento parece que es bueno”. para algunas personas que juegan el juego, pero me cuesta entender lo bueno que es para el juego”.
Whan, ex comisionado de la LPGA, dijo que le gusta que el golf sea el único deporte profesional controlado por sus jugadores. Si bien Monahan es el comisionado, el Consejo Asesor de Jugadores tiene mucha influencia sobre las decisiones del PGA Tour.
La Serie de Golf LIV, dirigida por el dos veces campeón del Abierto Greg Norman, está financiada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
“Estaba entrando a una reunión de la junta de la LPGA y había jugadores en la junta”, dijo Whan. “No estaban informando a un grupo de propietarios. No estaban informando a dos tipos que tenían todo el dinero y tenían todas las decisiones, y si esos dos tipos cambiaban de opinión, todos teníamos que cambiar nuestros planes”. Golf profesional ha sido durante mucho tiempo su deporte, no el deporte de unas pocas personas.
“Lo que más me preocupa o me entristece es que podríamos llegar al punto en que algunas personas controlen estos hilos, y cómo actúen puede o no ser bueno para el juego. No lo sé”.
Whan dijo que Monahan no trató de influir en la USGA para cambiar sus requisitos de calificación para dificultar que los jugadores de LIV Golf ingresen a futuros campos.
“Definitivamente nos sentimos responsables de este juego y nos sentimos responsables de los competidores que lo juegan”, dijo Whan. “Nos sentamos y tuvimos una larga charla una semana antes del US Open. [We asked ourselves], ‘¿Dónde ha jugado alguien más y con qué promotor lo ha descalificado para este evento?’ Decidimos no, siendo conscientes de que no todos estarían de acuerdo con esta decisión.
Seguir ese camino, según Whan, requeriría que la USGA revisara los historiales de juego de más de 9300 personas que intentaron clasificarse para el US Open.
“Se convierte en una pendiente bastante resbaladiza tratar de aplicar esto a 9300 personas”, dijo.
El martes, el cuatro veces campeón de Grand Slam Brooks Koepka dijo que estaba molesto porque el debate sobre LIV Golf estaba arrojando una “nube oscura” sobre el US Open. Él no está solo.
“Estamos orando para que esto cambie. [when play starts on Thursday]”, Dijo Whan. “Incluso yo puedo decir que no tienes que preguntar lo que pensamos. Pregúntale a 156 jugadores que luchan por llegar a mañana”.
