GULLANE, Escocia — En el DP World Tour, hay una rutina posterior a la ronda cuando un jugador logra un puntaje particularmente bueno. El jugador en cuestión habla primero con los locutores de televisión, luego con el equipo interno de redes sociales de la gira y cualquier entrevistador de radio antes de llegar frente a los representantes de los medios impresos.
Pero aparentemente hay excepciones.
Después de sus cinco menores de 65 años sin bogeys en la primera ronda del Horizon Scottish Open en el Renaissance Club, que lo dejó cuatro por delante, Justin Harding no fue invitado a hablar con Sky Sports. El chico del sitio DP World Tour solo hizo dos preguntas. Y los chicos de la radio estaban solos entre los guionistas.
Lo que no quiere decir que Harding fuera demasiado claro sobre exactamente cómo se involucró en un veredicto que resultó a su favor. Prácticamente lo único que el sudafricano de 36 años dijo con seguridad a los periodistas fue que no le dijeron el resultado hasta el lunes por la noche. Se negó a comentar cuando se le preguntó si había contratado abogados para defender su caso y alegó una mezcla de confusión e ignorancia cuando se le preguntó exactamente cómo él, Ian Poulter, Branden Grace y Adrian Otaegui se encontraron “reelegibles” para los eventos del DP World Tour. de esta semana.
“En realidad, no tengo ni idea, me sorprendió”, dijo Harding, quien terminó fácilmente como el mejor de los cuatro jugadores de LIV Escocia en la primera jornada. caja. Al final del día, tengo una categoría de ganadores, así que sentí que tenía derecho a jugar. Estaba un poco molesto cuando me dijeron que no podía.
Lo cierto es que Harding se ha presentado en ambos eventos LIV hasta el momento. Un resultado T-10 en el primero en el Centurion Club le valió $516,666. Y cuando paró el T-8 en Pumpkin Ridge la semana pasada, ganó otros $602,500. No está mal para 108 hoyos de golf de competencia relativamente libre de estrés y sin cortes, pero es dinero que inevitablemente causó una tormenta de malos sentimientos en los PGA y DP World Tours. Pocos están listos para decirlo públicamente, pero pocos de los jugadores reunidos en East Lothian esta semana están felices de ver jugar a Harding.
Cuando se le preguntó si se había encontrado con algún sentimiento de inquietud dentro o fuera del campo esta semana, Harding actuó con cautela al principio.
“No tuve demasiados problemas”, dijo. “Hay momentos en que es un poco incómodo. Los muchachos del Tour Europeo están bien, pero los muchachos del PGA Tour están en un barco diferente. No quiero entrar en los detalles de todo esto. Hago lo mejor que puedo para jugar al golf. No soy conflictivo en el mejor de los casos. Pero es una situación delicada de vivir. »
Harding continuó diciendo que no había “ido a LIV” y que no había “firmado ningún contrato o acuerdo”. Todo lo que hizo fue participar en algunos eventos. Pero en ausencia de una relación contractual con LIV, ¿cómo interfirió realmente en sus eventos?
“Jugué en los que aparecí en la lista, ya sea por orden de mérito o por clasificación mundial”, continuó. “Abrieron algunos lugares para esos. Y realmente no sé si estoy en el próximo. Solo sabía que estaba en Portland el jueves por la noche. Estoy en una situación diferente, están pasando muchas cosas. No tengo nada en contra de nadie. Es un evento prestigioso y trato de aprovecharlo al máximo.
Si bien ese puede ser el plan, pensar que va a pasar desapercibido, especialmente si se mete en la contienda, es, en el mejor de los casos, fantasioso.
“Les aseguro que soy muy consciente de eso”, admitió Harding. “Mira, al final del día, él [LIV] Era un evento, era una invitación, valía mucho dinero. Sentí que podía jugarlo. Sentí que tenía derecho a jugar en el evento, y elegí hacerlo. Si tomé la decisión correcta o no, tendremos que esperar y ver qué sucede. Siempre pensé que sería un poco complicado, pero no me di cuenta de que explotaría tanto, tengo que ser honesto. Pero al final del día, lo único que me importa es mi golf.
En el futuro, ¿eso significará más eventos LIV o más eventos del Asian Tour, donde Harding ya está exento?
“No tengo idea”, dijo. “Tuve dos semanas exitosas en Portland y Centurion. Pero no podría responder esa pregunta. No tengo idea en este momento si estoy en el campo de Bedminster”. [for the third LIV event] o no. Si lo soy, tendré algo en lo que pensar. Resulta que he jugado en todo el mundo en casi todos los eventos posibles y, para ser honesto, los LIV no se sintieron muy diferentes.
